ハービーハンコックの代表作、処女航海（Maiden Voyage)は、ハンコック自身も一番のお気に入りととあるインタビューで述べた名作です。曲名と同じタイトルのこのアルバムは、海をテーマにして収録されたコンセプトアルバムです。まさに海にこぎ出でようとする光景が目に浮かぶような曲の始まりは、爽やかに穏やかに、聴く者をワクワクさせます。

今、日本人の若手女性人気ジャズピアニストといえば、彼女をおいて右に出る者は居ないと言って良いでしょう。高校生の時に巨匠チックコリアの目に止まり、彼の日本公演の際に、突然彼女を舞台に引っぱり上げ演奏させたというのは、ファンの間ではよく知られたエピソードです。オリジナル曲の人気が高い彼女ですが、2011年度のビルボード・ジャパン・ミュージック・アワードでJazz Albums of the Yearを受賞したこの「ヴォイス」というアルバムには、ベートーヴェンのピアノソナタ第8番「悲愴」が収録されています。しっとりとしたジャズアレンジが魅力です。

日本で「フリージャズ」というスタイルの頂点に居ると言っても過言ではない大御所アーティスト。形式・ジャンルにとらわれない演奏で、国内外のアーティストや、他ジャンルとのコラボレーションを成し遂げながら、現在も精力的な活動が続いています。スタンダードジャズもオリジナル曲も多くありますが、このたびご紹介する曲は、モーリス・ラヴェル「ボレロ」のカバー。山下洋輔スタイルのピアノソロで原曲のイメージをそのまま残しつつ、エネルギッシュな音使いとブルージーな雰囲気にアレンジされています。

アーティストよりも曲が有名と言ってしまうと、ファンに怒られてしまいそうですが、ブルーベックの「テイクファイブ」は、その曲名にもあるように、珍しい5/4拍子を刻むリズムセクションと、クールなサキソフォンのメロディで一躍有名になりました。もちろん日本でもこの曲は人気で、たびたびCMやドラマの挿入曲として登場します。80年代の某栄養ドリンクのCMに、エリートサラリーマンのかっこいい日常のBGMとしてクールに使われ、ジャズファン以外にも広く知られるきっかけとなりました。